Las aves limícolas habitan en litorales encharcados y con presencia de limo, de donde sacan su nombre. En todo el mundo hay unas 214 especies distintas y se distinguen por la forma de sus patas y de sus picos. Lo más curioso de estas aves es la "rincocinesis", que consiste en que pueden doblar el extremo superior del pico para abrirlo mientras están introduciendo el sustrato donde viven sus presas.

Su alimentación se basa en invertebrados, fundamentalmente en anélidos tipo lombrices, en artrópodos, como pequeños cangrejos y gambas; y en moluscos. Además, estos pájaros se alimentan tanto de día como de noche, cosa poco común entre las aves en general, dependiendo de si han obtenido suficiente energía durante las horas de luz.

Las limícolas son aves que recorren grandes distancias en sus migraciones. Algunas son capaces de viajar desde Norteamérica hasta la Patagonia o desde Siberia hasta Australia. Y en estos casos los adultos suelen ser los primeros en partir, probablemente para conseguir comida para ellos antes de que lleguen los más jóvenes y se la quiten.